Aflați Numărul Dvs. De Înger
Ilustrație de Mekhi Baldwin
Ca newyorkez nativ, delicatese și bodegas au fost și sunt încă o parte imensă a vieții mele. Trotuarul de la ușa din fața magazinului meu local din colț a fost o întâlnire și un loc de întâlnire pe tot parcursul tinereții mele.
Proprietarii de băuturi și delicatese de la care cumpăr gustări de la copilărie sunt un element al educației mele din Queens. Mi-au amintit de dualitatea realității mele; realitatea multor copii din familii de imigranți. Este locul unde au existat delicii caraibiene, poloneze și din Orientul Mijlociu alături de cărți de vizită și conserve de sodă și chipsuri de cartofi.
Și acum ca. COVID-19 a bătut atât de multe orașe importante din întreaga lume, inclusiv New York, bodegas și delicatese au devenit un fel de salvare emoțională pentru mine și pentru alții pe care îi cunosc.
Nu numai că ne sprijinim acum pe aceste mici magazine pentru alimente și produse de primă necesitate, ele există ca un far al normalității - chiar dacă culoarele lor sunt mai goale decât erau. La care se adauga, mergând la magazinul din colț este una dintre puținele ori pe săptămână când ajung să fiu afară în timpul zilei și să interacționez cu cineva în afară de membrii familiei mele.
Știind că această experiență este împărtășită de atât de mulți alții din oraș, am ieșit să vorbesc cu trei rezidenți din New York despre rolul re-imaginat pe care bodegas îl joacă în viață în timpul pandemiei.
de ce carnea are gust atât de bun
Bodegas: Un ecosistem dat odată ca de la sine înțeles
La începutul lunii aprilie, am vizitat un mic magazin din Ridgewood Queens, Amir Deli și Grocery, pentru a discuta cu unul dintre angajații magazinului, Rachid Naje, despre cum s-au schimbat lucrurile în ultimele luni.
Naje era singur în spatele tejghelei când l-am salutat. Pe rafturile din spatele lui se aflau rechizitele familiare din magazinele de colț: cărți de vizită, pachete individuale de aspirină și umbrele.
Pre-pandemic, îmi spune magazinul, iar banda de trotuar din față era un stup de activitate. Oamenii se sprijineau de peretele de cărămidă luând țigări de pe țigări, fără să apară un loc unde să fie. Alții s-au grăbit să iasă pe ușă ținând căni de hârtie cu cafea, în drum spre a urca în trenul următor. Părinții și-au dus copiii pe culoare, luând provizii de ultimul minut înainte de școală.
Desigur, la acea vreme, nimic din toate acestea nu era remarcabil. Căsuțe precum Amir au făcut parte din fundalul unei vieți pe care toată lumea - inclusiv eu - am luat-o de la sine. Niciunul dintre noi nu și-ar fi putut imagina că vom fi nostalgici pentru ceva la fel de pietonal precum întâmplările normale ale unui magazin din colț.
În aceste zile, Naje lucrează singur în registru în timp ce purtând o mască și mănuși. Ușa este deschisă pentru ventilație, dar nimeni nu se blochează, cu excepția unui salut rapid sau la revedere de la distanță. Îi este dor de mica comunitate care se aduna în interiorul magazinului și pe treptele din față.
Sunt aici de unul singur toată ziua, & rdquo; a spus din spatele improvizatului scut din plastic care devine obișnuit în magazinele din tot orașul.
În timp ce pierderea comunității este întristantă, Amir se confruntă cu o situație mult mai gravă: afacerile sunt hemoragice. „Realizăm mai puțin de jumătate din ceea ce obișnuiam”. spuse Naje. & ldquo; Oamenii nu ies mult. Vindem bilete de loterie și câteva gustări, dar nu multe alte lucruri. & Rdquo;
În timp ce vorbeam, am observat un raft preluat de produse de curățat spre partea din spate a magazinului. Produsele rămase - niște produse de curățat cu miros floral și câteva sticle foarte mici de Clorox - au stat ca memento-uri strălucitoare pentru blitz-ul produselor de curățare care au definit săptămânile inițiale ale pandemiei.
În ciuda dispoziției sumbre în timp ce vorbeam, am fost surprins de siguranța lui Naje. Mi-a spus că a lucrat ani de zile în magazine și restaurante și că urcușurile și coborâșurile fac parte din asta.
Mi-am luat rămas bun și am sperat că are dreptate, că vom ieși din asta așa cum am avut întotdeauna.
Călătoriile la bodegă sunt o dovadă a vieții pe care o cunoșteam
Ivelise Mogena este un manager de caz dominico-american din South Bronx pe care l-am cunoscut printr-o rudă. Am prins-o la telefon într-o după-amiază. Conversația a început fără griji și familiar, în timp ce am râs de glumele Spanglish și am schimbat notițe despre părinții noștri excesiv de protectivi din Caraibe și am crescut în New York.
În calitate de asistent social instruit, Mogena mi-a spus că a observat că pentru mulți oameni cu care lucrează, excursiile la magazinul din colț au devenit o modalitate de a păstra normalitatea și de a calma incertitudinea pandemiei .
Mai ales că din ce în ce mai mulți oameni devin neliniștiți, în timp ce distanțarea socială - și coabitarea în apartamentele din orașele mici - efectuarea unor comisii necesare a devenit una dintre puținele activități pe care oamenii le au a astepta cu nerabdare sa .
Este o parte din a avea o rutină normală, & rdquo; ea a explicat. Asta este cu adevărat important pentru sănătatea mintală a oamenilor chiar acum. & rdquo;
La fel ca majoritatea oamenilor, Ivelise a crescut cumpărând gustări sau ingrediente de ultimă oră din delicatese și bodege din cartierul ei. Dar de la pandemie, aceste magazine au preluat o funcție mult mai vitală în viața ei și a familiei sale (locuiește cu părinții ei). În zilele noastre, ei se bazează pe magazinele din colț pentru produse de bază lapte, ouă și pâine . Este pur și simplu o opțiune mai convenabilă.
& ldquo; Mama mea a mers la câteva supermarketuri diferite și fiecare a trebuit să aștepte aproximativ o oră, & rdquo; spune Mogena. & ldquo; Tatăl meu a trebuit să aștepte ca 3 sau 4 ore la un supermarket unde [de obicei] primim pâine. & rdquo;
În timp ce conversația noastră sa încheiat, ea mi-a spus că, în ciuda faptului că stres provocată de pandemie, a fost mândră, atât de multe întreprinderi mici deținute de imigranți au fost considerate esențiale și sunt acum dependente de a oferi servicii de care membrii comunității aveau nevoie.
Când totul se destramă, companiile se adaptează având în vedere comunitatea
L Gourmet Deli, un magazin din East Williamsburg, și-a asumat rolul de piatră de temelie a comunității. Am vorbit la telefon cu unul dintre proprietari, Amer Alihe, despre modul în care s-a adaptat la revoltă. A fost prietenos și aparent plin de speranță când a descris că face tot posibilul pentru a menține afacerea pe linia de plutire.
De când au fost puse în aplicare restricții la adăpost, Alihe a pierdut în jur de 30 la sută din afacerea sa obișnuită. Similar cu Naje, atitudinea lui Alihe a rămas calmă și uniformă.
Nimic în afaceri nu este stabil, mi-a spus el. În 2012, superstorma Sandy a rupt cartierul, ceea ce a provocat o scădere a vânzărilor pentru o vreme, deoarece oamenii nu ieșeau. Și acum câțiva ani, chiar a pierdut o afacere anterioară în urma unui incendiu.
& ldquo; Mi-a arătat că nu există nicio garanție, fiecare afacere trece printr-un moment dificil & rdquo; a explicat.
Dar lucrurile încrezătoare vor reveni din moment ce vinde o varietate de articole de uz casnic necesare, cum ar fi ingrediente pentru mese, produse de curățare și gustări.
Un lucru pe care Alihe l-a învățat lucrând în magazine de mai bine de un deceniu este că concentrarea asupra nevoilor comunității creează un ciclu de feedback pozitiv care susține în cele din urmă afacerea.
Alihe a oferit livrări pentru clienții mai în vârstă care nu își pot părăsi casele și le-a permis chiar unor clienți de lungă durată să plătească cu 1 sau 2 zile târziu. În ciuda pierderilor masive în afaceri, el a spus că nu a început să perceapă prețuri mai mari și că nu vrea să renunțe la clienții obișnuiți. Le este recunoscător pentru că au menținut delicatese pe linia de plutire și crede că loialitatea va juca un rol important în supraviețuirea delicatesei.
& ldquo; Trebuie să sprijinim comunitatea chiar acum & hellip; și am muncitori, așa că nu vreau să-i concediez chiar acum, & rdquo; spune Alihe.
El încurajează clienții să sune sau să trimită un e-mail cu orice îngrijorare și are un semn în afara magazinului pe care scrie: & ldquo; Suntem alături de clienții noștri & hellip; Muncim din greu pentru a menține magazinul curat, aprovizionat și deschis pentru dvs. & rdquo;
